二十四氣節系統是逐步完備起來的。早在春秋時期的著作《尚書》中就有記載。書中把夏至叫做日永，冬至叫做日短。
戰國末期著作《呂氏春秋》已明確提到立春、立夏、立秋、立冬四個節氣。
在西漢劉安等人所著的《淮南子》裏，就出現了和後世完全相同的二十四節氣了，這是目前所見到的二十四節氣的最早記載。
二十四節氣以春、夏、秋、冬四季為周期，是地球繞太陽旋轉的反映，所以它純屬農曆 中的陽曆成分。從天文學角度來看，節氣是以太陽在黃道上所處的位置來確定的。人們把黃道分為三百六十度。整個黃道被分為二十四小段，每一小段為十五度，兩小段之間的交點就是一個節氣。節氣就是這樣產生的，所以它每年在公曆上的日期基本上是固定的，各年之間最多 相差一天；而在農曆上，節氣的日期是不固定的，各年之間可相差許多天。
二十四節氣的產生與應用，首先是在黃河中下游地區，以後才逐漸推廣到全國各地，所 以二十四節氣與黃河中下游地區的氣候、農事活動的關係更加密切。
小寒（國曆1月5或6或7日）‧
大寒（國曆1月19或20或21日）‧
立春（國曆2月3或4或5日）‧
雨水（國曆2月18或19或20日）‧
驚蟄（國曆3月5或6或7日）‧
春分（國曆3月20或21或22日）‧
清明（國曆4月4或5或6日）‧
穀雨（國曆4月19或20或21日）‧
立夏（國曆5月5或6或7日）‧
小滿（國曆5月20或21或22日）‧
芒種（國曆6月5或6或7日）‧
夏至（國曆6月20或21或22日）‧
小暑（國曆7月6或7或8日）‧
大暑（國曆7月22或23或24日）‧
立秋（國曆8月7或8或9日）‧
處暑（國曆8月22或23或24日）‧
白露（國曆9月7或8或9日）‧
秋分（國曆9月22或23或24日）‧
寒露（國曆10月7或8或9日）‧
霜降（國曆10月23或24日）‧
立冬（國曆11月7或8日）‧
小雪（國曆11月21或22或23日）‧
大雪（國曆12月6或7或8日）‧
冬至（國曆12月21或22或23日）
大寒（國曆1月19或20或21日）‧
立春（國曆2月3或4或5日）‧
雨水（國曆2月18或19或20日）‧
驚蟄（國曆3月5或6或7日）‧
春分（國曆3月20或21或22日）‧
清明（國曆4月4或5或6日）‧
穀雨（國曆4月19或20或21日）‧
立夏（國曆5月5或6或7日）‧
小滿（國曆5月20或21或22日）‧
芒種（國曆6月5或6或7日）‧
夏至（國曆6月20或21或22日）‧
小暑（國曆7月6或7或8日）‧
大暑（國曆7月22或23或24日）‧
立秋（國曆8月7或8或9日）‧
處暑（國曆8月22或23或24日）‧
白露（國曆9月7或8或9日）‧
秋分（國曆9月22或23或24日）‧
寒露（國曆10月7或8或9日）‧
霜降（國曆10月23或24日）‧
立冬（國曆11月7或8日）‧
小雪（國曆11月21或22或23日）‧
大雪（國曆12月6或7或8日）‧
冬至（國曆12月21或22或23日）
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